Traditie, innovatie en vakmanschap: de geschiedenis van Sprimont Blue
Geschiedenis
De exploitatie van de blauwe steen afzettingen in Sprimont gaat terug tot de nacht der tijden. Deze blauwe steen staat bekend om haar zeer hoge kwaliteit en brengt Mathieu Van Roggen, afkomstig uit Nederland, ertoe de steengroeve professioneel te exploiteren.
In 1880 rationaliseert hij zijn exploitatie en moderniseert hij het gereedschap. Hij laat er in 1904 de elektrische centrale van de steengroeve bouwen, een getuigenis van opmerkelijke industriële architectuur waarin SprimontBlue® domineert. De groep Merbes-Sprimont zal het beheer van de eigendommen verzorgen tot 1984, het jaar waarin de familie Brancaleoni eigenaar wordt van de exploitatie. In 2006 fuseert de steengroeve van Sprimont met de steengroeve van Chanxhe.
Vandaag de dag is de exploitatie meer dan ooit actueel met een bedrijf dat bestaat uit een vijftigtal arbeiders, rijk aan expertise en vakmanschap dat van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Sinds meer dan een eeuw hebben de Steengroeven van Sprimont bijgedragen aan de bouw van een uitzonderlijk architecturaal erfgoed, zowel in België als in het buitenland.
Geologie
De steengroeven van Sprimont bevinden zich in het hart van een sedimentair bekken van meer dan 100 km diameter. Het heeft de sedimenten van het Onder-Devoon tot het Boven-Carboon opgevangen, gedurende een periode van ongeveer 112 miljoen jaar.
Het betreft conglomeraten, zandsteen en schisten (Onder-Devoon), opgebouwde kalksteen (riffen) of detritische kalksteen van het Midden-Devoon en het Onder-Carboon tot de bossen die werden omgezet in steenkool van het Boven-Carboon vóór de grote tektonische bewegingen van het einde van het primaire tijdperk of Paleozoïcum (van -540 tot -245 miljoen jaar).
Ingeklemd, tijdens deze grote bewegingen, tussen het Ardense Massief in het zuiden en het Brabantse Massief in het noorden, werd het Synclinorium van Dinant geplooid, herplooid en gebroken (breuken) volgens een zuidwest-noordoost as, waarbij anticlinale en synclinale banden werden gevormd waaronder de synclinaal van Chanxhe tot Sprimont.
Encriniet van de Ourthe
In deze Doornikse synclinaal wordt de kalksteen geëxploiteerd als breuksteen (Formaties van Yvoir en Martinrive) en als natuursteen waaronder het “petit granit van de Ourthe”, ook bekend onder de naam “Encriniet van de Ourthe”, zeer gewild om zijn schoonheid en robuustheid.
Kenmerken
Hoewel relatief zacht en daarom gemakkelijk te bewerken en te polijsten, vormen deze ophopingen van crinoïde artikels (Zeelelies, stam van de Stekelhuidigen) bestaande uit calciet (calciumcarbonaat) van witte kleur, verbonden of gecementeerd eveneens door calciet in kleine kristallen van grijsblauwe tint, een gesteente van grote samenhang en uitstekende mechanische eigenschappen.
Dr André Chabot, Geoloog
Duurzame ontwikkeling
Respect voor de steen en zijn omgeving
SprimontBlue, een duurzaam product
